Il Novocomum: il primo edificio moderno di Como e la visione di Giuseppe Terragni
Affacciato sul lungolago di Como, il Novocomum è uno degli edifici che più chiaramente raccontano l’incontro tra una città storica e l’architettura del Novecento. Progettato da Giuseppe Terragni alla fine degli anni Venti, è spesso indicato come il primo edificio moderno di Como: un’opera che fece discutere per la sua forma inedita e che oggi è un riferimento del razionalismo italiano.
Per comprenderlo, conviene guardare oltre l’etichetta di “primo”. Il Novocomum acquista significato nel rapporto tra il progetto architettonico, la vita urbana e il Movimento Moderno. Le sue facciate e i volumi cilindrici trasformano un edificio residenziale in una dichiarazione visibile sulla possibilità di costruire in modo nuovo.
Che cos’è il Novocomum
Il Novocomum è un edificio residenziale progettato da Giuseppe Terragni a Como e completato nel 1929. È considerato un passaggio decisivo verso l’architettura moderna in città perché introduce un linguaggio geometrico e compositivo radicalmente diverso da quello degli edifici tradizionali circostanti.
Si trova in una posizione urbana di grande evidenza, vicino allo stadio e al lungolago, e fu concepito come casa d’affitto con più appartamenti. La sua funzione quotidiana è parte importante della sua storia: il progetto moderno non era riservato a un monumento o a un edificio pubblico, ma entrava nel tessuto abitativo della città.
Il nome Novocomum richiama Como e suggerisce un edificio pensato per la città contemporanea. Alla sua comparsa, la costruzione attirò attenzione anche per il contrasto con le aspettative estetiche del tempo. La novità non riguardava soltanto una decorazione diversa: cambiavano il modo di organizzare i volumi, di trattare gli angoli e di far leggere la struttura attraverso la facciata.
Definirlo il “primo edificio moderno” è utile per orientarsi, ma va inteso come una formula storico-critica, non come un primato assoluto valido per ogni possibile definizione di modernità. Il suo ruolo è quello di un’opera precoce e incisiva, capace di rendere riconoscibile a Como una nuova idea di architettura.
Giuseppe Terragni e il progetto
Giuseppe Terragni progettò il Novocomum nella fase iniziale della propria carriera, quando stava elaborando un’architettura essenziale, basata su geometrie leggibili e sull’organizzazione razionale dello spazio. L’edificio mostra già l’interesse dell’architetto per un linguaggio moderno, pur appartenendo a un momento di sperimentazione e non a una formula stilistica ormai stabilizzata.
Terragni, nato a Meda nel 1904 e attivo soprattutto a Como, sarebbe diventato una figura centrale del razionalismo italiano. Il suo lavoro si sviluppò in un contesto culturale complesso, segnato dal confronto con le avanguardie europee e dalla ricerca di una modernità architettonica adatta all’Italia. Nel Novocomum questa ricerca si esprime con una composizione controllata, senza ricorrere a un repertorio ornamentale tradizionale.
Il progetto presenta un impianto residenziale organizzato attorno a un volume principale e a corpi d’angolo curvi. Le aperture, i balconi e le superfici della facciata contribuiscono a far percepire l’edificio come un insieme articolato, non come un blocco compatto. È possibile leggere il progetto come un esercizio di equilibrio tra esigenze funzionali, forma urbana e sperimentazione visiva.
Per approfondire l’attività dell’architetto nel contesto locale, il portale istituzionale del Comune di Como può offrire un punto di partenza per consultare informazioni culturali e patrimoniali aggiornate. Le interpretazioni del Novocomum, invece, si arricchiscono confrontando disegni, fotografie storiche e documentazione espositiva, quando disponibili.
Una forma nuova per la città
La forma del Novocomum si riconosce soprattutto nei volumi cilindrici agli angoli, nella facciata scandita da aperture e balconi e nel contrasto tra linee curve e superfici più regolari. Questi elementi danno movimento all’edificio e rendono leggibile la sua composizione anche da lontano.
I corpi cilindrici sono il dettaglio più celebre, ma non vanno osservati isolatamente. Gli angoli arrotondati modificano il modo in cui il volume incontra la strada: invece di terminare in uno spigolo netto, la facciata accompagna lo sguardo lungo il fronte. Le finestre e i balconi rafforzano questa continuità, mentre la ripetizione degli elementi suggerisce un ordine legato alla funzione abitativa.
Una buona lettura visiva procede per livelli. Da lontano, si può cogliere la sagoma complessiva e il rapporto con il lungolago; avvicinandosi, emergono la disposizione delle aperture e il ritmo dei piani; infine, osservando gli angoli, si comprende come i volumi curvi ridefiniscano la percezione della facciata. È una sequenza utile anche durante una visita guidata o davanti a una fotografia in mostra.
Il carattere moderno del Novocomum non dipende da un singolo elemento “spettacolare”. Nasce dalla relazione tra parti: il fronte non è un fondale applicato a un edificio, ma la manifestazione di una composizione tridimensionale. Per questo l’opera invita a guardare l’architettura come esperienza dello spazio e non soltanto come immagine.
Il Novocomum tra razionalismo e Movimento Moderno
Il Novocomum è legato al razionalismo italiano e al più ampio Movimento Moderno perché cerca una forma architettonica coerente con la vita contemporanea, attraverso geometrie chiare e un uso misurato degli elementi. La sua importanza, tuttavia, non si esaurisce nell’appartenenza a una corrente.
Il Movimento Moderno riunisce ricerche diverse, sviluppate in più paesi e con approcci non sempre uguali. In Italia, il razionalismo si confrontò con il desiderio di rinnovare l’architettura e con un patrimonio storico difficile da ignorare. Terragni partecipò a questo dibattito con opere che esplorano la chiarezza compositiva, la relazione tra struttura e spazio e la riduzione dell’ornamento.
Nel Novocomum, però, la modernità non si presenta come una teoria astratta. È concreta e urbana: un edificio d’abitazione si inserisce in una città riconoscibile e, proprio attraverso il contrasto, rende evidente il cambiamento. La sua facciata dialoga con il contesto senza imitarne gli stili storici. Questa tensione aiuta a capire perché l’opera sia rimasta oggetto di studio e confronto.
Ridurre il Novocomum a un esempio “puro” di razionalismo rischia di semplificarne la storia. È più utile considerarlo una tappa di ricerca, in cui Terragni sperimenta soluzioni che sarebbero state sviluppate e trasformate nei lavori successivi. Le etichette orientano, ma l’osservazione dell’edificio restituisce meglio le scelte specifiche del progetto.
Storia, trasformazioni e conservazione
Completato nel 1929, il Novocomum attraversò una vicenda iniziale segnata dalle reazioni alla sua architettura innovativa e si è poi affermato come testimonianza fondamentale della modernità a Como. La sua conservazione permette di leggere un momento cruciale della storia architettonica del Novecento.
La costruzione suscitò un dibattito anche perché il suo aspetto si discostava dalle convenzioni estetiche condivise. La controversia è parte del valore storico dell’edificio: mostra che l’architettura moderna non fu accolta ovunque senza resistenze, ma dovette misurarsi con idee radicate su decoro, armonia e rapporto con la città.
Nel tempo l’edificio è stato mantenuto e adattato alle esigenze d’uso, come accade agli immobili abitati. Per questo la tutela del patrimonio non consiste nel congelare ogni elemento, ma nel conciliare la conservazione delle caratteristiche architettoniche con la sicurezza e la funzionalità. Interventi e manutenzioni richiedono attenzione ai materiali, alle facciate e alla configurazione che rende il Novocomum riconoscibile.
La tutela ha anche un valore culturale. Un edificio moderno può essere percepito come meno “storico” di un monumento antico, ma il Novocomum dimostra quanto sia importante documentare e conservare anche le architetture del XX secolo. Fotografie, disegni e archivi aiutano a distinguere le caratteristiche originarie dalle trasformazioni successive e a presentare l’opera con precisione in mostre e pubblicazioni.
Come leggere il Novocomum oggi
Per leggere il Novocomum oggi, conviene osservare prima la sua posizione, poi la facciata e infine i dettagli degli angoli, mettendo in relazione ogni elemento con la funzione residenziale. Questo metodo semplice aiuta visitatori e pubblico delle mostre a passare dalla prima impressione a una comprensione più consapevole del progetto.
Da una mostra di architettura o da una visita esterna, si può usare questa breve griglia di osservazione:
- Contesto: notare come l’edificio si colloca rispetto alla strada, al lungolago e alle costruzioni vicine.
- Composizione: distinguere il volume principale dai corpi cilindrici e osservare come si raccordano.
- Facciata: seguire il ritmo di finestre e balconi, chiedendosi come riflette la distribuzione degli spazi interni.
- Esperienza: confrontare ciò che si percepisce da lontano con i dettagli visibili da vicino.
- Storia: affiancare l’immagine attuale a fotografie o disegni d’archivio, quando una mostra li mette a disposizione.
Un errore comune è fermarsi ai cilindri e considerarli un motivo decorativo. In realtà, acquistano senso nel rapporto con l’intero volume e con la strada. Un’altra semplificazione consiste nel giudicare l’edificio solo in base alle categorie odierne: ricostruire il contesto degli anni Venti permette di capire meglio la portata della sua novità.
Il Novocomum si apprezza anche senza entrare. Gli ambienti interni sono legati alla funzione residenziale e l’accesso può essere limitato ai residenti o dipendere da occasioni specifiche. Prima di programmare una visita interna è quindi opportuno verificare eventuali aperture, eventi o iniziative pubbliche; dall’esterno, la posizione e la facciata offrono già una lettura architettonica significativa.
FAQ sul Novocomum
Le risposte essenziali aiutano a orientarsi tra la storia del Novocomum, il progetto di Terragni e le possibilità di visita. Per comprenderne il valore, è utile distinguere i dati storici dalle interpretazioni critiche.
Perché il Novocomum è considerato il primo edificio moderno di Como?
Perché è una delle prime opere cittadine in cui un linguaggio architettonico moderno si manifesta con forza e visibilità. La definizione è una sintesi critica del suo ruolo, non un primato assoluto valido per ogni criterio.
Chi ha progettato il Novocomum?
Il Novocomum fu progettato dall’architetto Giuseppe Terragni e completato nel 1929. È una delle opere che contribuirono a definire il suo rapporto con il razionalismo italiano.
Quali elementi architettonici lo rendono riconoscibile?
Soprattutto i volumi cilindrici agli angoli, la facciata articolata con balconi e finestre e l’equilibrio tra superfici curve e geometrie regolari. La loro relazione conta più di ciascun dettaglio preso singolarmente.
Il Novocomum è visitabile all’interno?
È un edificio residenziale, quindi l’accesso interno non va dato per scontato. Per eventuali aperture o visite speciali occorre controllare le informazioni aggiornate; l’esterno resta osservabile e permette di apprezzarne gli aspetti principali.